כבר לפני 30 שנה, המרכיב העיקרי שהופק מהשום היה אליצין, אך מאפייניו היו לא יציבים ביותר ובעלי ערך מעשי מועט.
בשנים האחרונות, מדענים אימצו טכנולוגיית ייבוש בהקפאה בטמפרטורה נמוכה במיוחד כדי לבודד מרכיב יעיל נוסף - אליצין, עם נוסחה מולקולרית של C6H10OS2. יש לו תכונות יציבות ואינו נהרס בקלות על ידי חימום אלקליין. הוכח כבעל השפעה מעכבת חזקה על חיידקים ופטריות. זה יכול להרוג חיידקי טיפוס תוך 5 דקות ומתאים במיוחד לטיפול במחלות עור וזיהומים פטרייתיים עמוקים הנגרמים על ידי פטריות, עם רעילות נמוכה ומעט תופעות לוואי, הוא מוכר כיום בעולם כאנטיביוטיקה טבעית בעלת טווח רחב יעיל.