Allium sativum L. הוא צמח עשבוני רב שנתי מהסוג Allium במשפחת הליליציים. ניתן לחלק לשום עלים קשה ושום עלים רך. בדרך כלל מורכבת מנורות קטנות בשרניות בצורת עלי כותרת המסודרות בצמוד זו לזו, עם כמה שכבות של קשקשים לבנים עד סגולים על העור החיצוני. העלים רחבים ומוארכים עד אזמליים, שטוחים. מוצק, גלילי. התפרחת נופלת מוקדם, ותפרחת הטבור בולבוסית בצפיפות. יש כמה פרחים ביניהם, עם עמודים דקים ועליפי עטיפה גדולים. הפרחים הם לרוב בצבע אדום בהיר, והסגנון אינו משתרע מעבר למעטפת. תקופת הפריחה היא ביולי.
